از پرخاصیت‌ترین مواد غذایی میوه‌ها هستند که مصرف آن‌ها در رژیم‌های غذایی ضروری است.  از جمله این میوه‌ها آلو است. آلو میوه‌ای تک هسته‌ای از خانواده شلیل، زردآلو و… بوده که شباهت زیادی به هم دارند و در اندازه‌های مختلف و رنگ‌های متنوع مثل قرمز، بنفش، زرد، سبز و نارنجی یافت می‌شوند. برای اولین بار آلو در هزاران سال پیش و در کشور چین، کشت شد و بعدها در ژاپن و آمریکا نیز پرورش یافت. امروزه نیز بیش از ۲۰۰۰ گونه آلو، در رنگ‌ها و اشکال مختلف  در سراسر جهان کشت می‌شوند. درخت‌های آلو با ارتفاع ۱۰ تا ۱۵ متر بوده که  میوه آن‌ها بر اساس کشور مبدأ ویژگی‌های مختلفی دارد. میوه آلو دارای طعمی ترش و شیرین و پالپ آبدار است. در ایران نیز کشت نمونه اصلاح شده آن فراوان است. این میوه بسیار مغذی بوده و سرشار از انواع ویتامین مانند ویتامین A، ویتامین C و ویتامین K ، فیبر، مواد معدنی مانند پتاسیم، مس، فسفر و… و آنتی اکسیدان است.

انواع آلو خشک

آلو را می‌توان به سه گروه ژاپنی، اروپایی و دامسون تقسیم کرد که هر یک دارای انواع مختلف با اشکال و رنگ‌های مختلف هستند. آلوها میوه‌ای تابستانه هستند. معروف‌ترین آلوها به شرح زیر است:

آلو سیاه: درون این آلو زرد رنگ و به طعم شیرین است؛ اما پوست آن بنفش تیره است. طبعی معتدل و ارزش غذایی بسیار بالایی داشته و حاوی ویتامین A، پتاسیم و مس و.. است.
آلو قرمز: در غذاهای مختلف استفاده می‌شود. رنگ پوست و گوشت آن قرمز بوده و طعمی شیرین دارد از ویژگی‌های آن تند بودن طعم پوست آن است. آلو سانتاروزا، یکی از انواع آن است. این میوه هنگام رسیدن بسیار نرم بوده و به همین دلیل حمل و نقل آن دشوار است.
آلو اروپایی: این نوع آلو طعم شیرین و شکل کشیده‌ای دارد و به عنوان آلو قندی نیز شناخته می‌شود. این نوع آلو اغلب به شکل آلو خشک مصرف می‌شود.
آلوزرد: دارای طعمی شیرین و حاوی ترکیبات مفیدی است و در تابستان به بازار عرضه می‌شود. این میوه حاوی فیبر، پتاسیم و ویتامین A است.
آلو بخارا: آلوهایی طلایی رنگ و بومی کشور فرانسه هستند که در کوهستان شمال شرق و شمال غرب ایران کشت شده و در انواع خورش‌ها استفاده می‌شود.

کاربرد آلو خشک

آلو میوه‌ای است که به روش‌های مختلف در انواع خورش‌ها مثل خورش آلواسفناج، آلو مسما، خورش آلو و.‌‌. لواشک‌ها، و کنسانتره آن در تولید شیرینی و آب‌نبات‌ها و به صورت میوه خشک مصرف شده و طرف‌دار دارد.   علاوه بر این‌ها مصرف این میوه به علت خواص زیادی که دارد مزایایی داشته مانند :

تسکین دهنده درد مفاصل
تنظیم کننده ضربان قلب
حفاظت از استخوان‌ها و استحکام آن‌ها
جهت محافظت از چشم، دید در شب و سلامت قرینه مفید است.
سیستم ایمنی را تقویت می‌کند.
رفع یبوست در بزرگسالان و کودکان؛ طبق تحقیقات مصرف یک دوم فنجان آلو خشک شده در طی ۸ هفته، بهبود یبوست مزمن را در پی دارد.
کنترل دیابت؛ فلاوونوئیدهای موجود در آلو، به افزایش حساسیت انسولین در بدن کمک می‌کنند.
فیبر موجود در آلو باعث کاهش کلسترول بد LDL و افزایش کلسترول خوب HDL شده که اثری محافظتی برای قلب دارد.